Es la capital del distrito homónimo en la costa suroeste de la isla. ha sido elegida como Capital Europea de la Cultura para el año 2017. De origen fenicio, aunque la región estaba habitada desde el Neolítico, en la época griega se consideraba que era el lugar de nacimiento de la diosa Afrodita, siendo por ello un importante lugar de su culto, así como de otras deidades pre-helénicas de la fertilidad. Desde el siglo XII a. C. existía un templo micénico dedicado a la diosa. Las primeras referencias escritas de Pafos son de la época del rey de Asiria Asarhaddón, en el 672 a. C. Fue una de las ciudades de Chipre que participó en la revuelta jónica del año 498 a. C., por lo que fue asediada y tomada por los persas.
El año 480 a. C. En la Antigüedad se distinguía Palepafos (la antigua Pafos) de una Pafos posterior a la que se le suele denominar Nea Pafos. Suele suponerse que el fundador de Nea Pafos fue el rey Nicocles a fines del siglo IV a. C., aunque también se ha sugerido que ya podría haber existido en la época clásica
y Nicocles solo la habría ampliado. Desde entonces Palepafos siguió
existiendo como centro religioso y Nea Pafos era el centro urbano,
administrativo y comercial. La actual ciudad de Pafos, junto con Palepafo, en la actual ciudad de Kouklia, han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco debido al valor excepcional, tanto histórico como arquitectónico, de
los restos de villas, palacios, teatros, fortalezas y tumbas.
Kouklia se encuentra a unos 16 kilómetros de Pafos. El pueblo está construido en la zona
de "Palaipaphos" (Viejo Pafos), mítico lugar de nacimiento de Afrodita,
la diosa griega del amor y la belleza. El mito de la fundación se
entreteje con Afrodita en todos los niveles, de manera que "Viejo Pafos"
se convirtió en el centro de su culto en el mundo antiguo.
La Roca de Afrodita, el lugar donde la tradición mítica indica que nació Afrodita.
Teatro, fechado en el siglo III a. C., con una capacidad de unos 7500-8000 espectadores.
Mosaicos del siglo V, de gran calidad
Las llamadas «Tumbas de los reyes», un conjunto monumental de varias tumbas decoradas con columnas fechadas en el siglo IV a. C., donde se enterraron altos funcionarios locales.
foto: Daniel Ross
foto: Daniel Ross
foto: Daniel Ross
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Castillo Medieval
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