El arte tradicional malayo denominado “Dondang Sayang” lo siguen practicando en el estado costero de Melaka cuatro grupos de población: los malayos, los baba nyonya, los chitty y los portugueses. Este arte consiste en interpretar canciones y melodiosas rimas poéticas al son de violines, gongs, tamboriles y timbales. Las comunidades entonan esas canciones, denominadas “baladas amorosas”, para expresar sentimientos de afecto y prodigar consejos sobre cuestiones como los amoríos y la generosidad. En el siglo XV, en tiempos del sultanato de Melaka, este arte musical y vocal se interpretaba solamente durante las ceremonias y acontecimientos celebrados en el palacio de los soberanos, pero posteriormente se fue difundiendo entre la población. Conforme a la tradición, las representaciones van acompañadas de música, así como de canciones y poemas compuestos en cuartetos que interpretan un hombre y una mujer sumamente versados en la declamación de poemas. Las representaciones de este arte tradicional se celebran con regularidad, y tienen lugar sobre todo con motivo de reuniones, festejos y festivales.
