La mascarada Makishi señala fin de la mukanda, un rito anual de
iniciación para los niños de ocho a doce años. Este rito es celebrado
por las comunidades Vaka Chiyama Cha Mukwamayi, a las que pertenecen los
pueblos Luvale, Chokwe, Luchazi y Mbunda, que viven en las provincias
del noroeste y oeste de Zambia.
Generalmente, al principio de la estación seca, los niños dejan sus
hogares para pasar un periodo de uno a tres meses en un campamento
aislado en la selva. Esta separación del mundo exterior marca su muerte
simbólica en tanto que niños. La mukanda incluye la circuncisión de los
iniciados, dar pruebas de valor, y lecciones sobre su futuro papel como
hombres y esposos. Se asigna a cada iniciado un personaje enmascarado
particular, que lo acompaña a lo largo de todo el proceso iniciático. El
Chisaluke representa a un hombre rico y de gran poder, con influencia
espiritual; el Mupala es el “señor” de la mukanda y el espíritu
protector, con capacidades sobrenaturales; Pwevo es un personaje
femenino que representa a la mujer ideal y es responsable del
acompañamiento musical de los ritos y danzas. El Makishi es otro
personaje enmascarado, que representa el espíritu de un antepasado
difunto que vuelve al mundo de los vivos para ayudar a los niños. El
final de la mukanda se celebra con una ceremonia de reconocimiento. El
pueblo entero asiste a la danza y la representación de la pantomima
Makishi hasta que los iniciados regresan del campamento para
incorporarse a sus comunidades como adultos.
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