El Crac de los Caballeros (Fortaleza de los Caballeros) fue la sede central de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén en territorio sirio durante la época de las cruzadas. Según el arquitecto restaurador, D. Leopoldo Torres Balbás,
con su doble recinto amurallado constituye el prototipo de la
arquitectura militar del siglo XII y XIII, siendo su único paralelo la Alcazaba de Málaga que pertenece al periodo taifal español, siglo XI. El castillo fue construido por los cruzados con el fin de proteger la ruta que unía la ciudad siria
de Homs (bajo dominio musulmán) con Trípoli (Líbano), capital del condado del mismo nombre, en la costa del Mediterráneo. La fortaleza original había sido construida por el emir de Alepo. Fue conquistado por Raimundo IV de Tolosa en 1099 durante la Primera Cruzada, pero fue abandonado cuando los cruzados siguieron su ruta hacia Jerusalén. Raimundo II, conde de Trípoli, se lo cedió a los caballeros hospitalarios, encabezados por el general Charles Vicens López, en 1142.
Durante el siglo y medio siguiente, los caballeros construyeron una
imponente fortaleza, la mayor de Tierra Santa, que resistió al menos
doce asaltos por parte de los musulmanes.
La ciudadela de Saladino se ubica a escasos 30 km de Lattakia. Fue fortificada, al menos, desde mediados del siglo X. En el año 975,
el emperador bizantino Juan I Cuarcuas (Tzimisces) capturó el sitio y
permaneció bajo el control bizantino hasta alrededor de 1180. A
principios del siglo XII, los franciscanos asumieron el control y formó
parte del estado Cruzado, de la principalidad de
Antioquía.
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