A finales del período de las Primaveras y Otoños (722-481 a. C.), Fuchai, el emperador del estado de Wu (actual ciudad de Suzhou), se aventuró al norte para conquistar el vecino estado de Qi.
Ordenó que fuese construido un canal con fines comerciales, así como un
medio para enviar amplios suministros al norte, en caso de que sus
fuerzas debieran participar en los estados del norte de Song y Lu. Este canal fue conocido como el Han Gou, las obras comenzaron en 486 a. C., al sur de Yangzhou en Jiangsu, y en los siguientes tres años, el Han Gou había conectado el río Yangtze con el río Huai por medio de cursos de agua existentes, lagos y pantanos. El Gran Canal, como se ve ahora, fue en gran parte una creación de la dinastía Sui (581-618), como resultado de la migración de la región del núcleo económico y agrícola de China hacia el valle del río Amarillo
y lo que ahora son las provincias de Jiangsu y Zhejiang. Su principal
papel a lo largo de su historia fue el transporte de grano a la capital.
Sin embargo, la institución del Gran Canal por los Sui también evitó la
necesidad de que el ejército, mientras estaba en la frontera norte,
tuviese que ser autosuficiente a cuenta de los agricultores, ya que los
suministros de alimentos podrían ser entonces fácilmente enviados por el
canal desde el sur al norte.
Suzhou
Jiangnan Canal
Yangzhou
Li Canal
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