La Gran Montaña de Cobre de Falun era una mina de cobre ubicada en la ciudad de Falun, que operó durante un milenio, desde el siglo X hasta 1992. Durante el período de gran poder de Suecia, en el siglo XVII, llegó a producir dos tercios de las necesidades de cobre de Europa y ayudó a financiar muchas de las guerras de Suecia en ese tiempo. Los
avances tecnológicos en la mina tuvieron una profunda influencia sobre
la minería a nivel mundial a lo largo de dos siglos, siendo en el siglo XVII el mayor productor del mundo. El método principal para la extracción de cobre fue el calentamiento de
la roca por medio de grandes incendios, conocidos como fuego controlado.
Cuando la roca se enfriaba era quebradiza y podía romperse con
facilidad, permitiendo que las herramientas manuales, como cuñas y mazas,
pudieran ser utilizadas. Después de que el mineral había sido
transportado fuera de la mina, era tostado para reducir el contenido de azufre, para luego ser llevado a los hogares.
Después de la torrefacción, el mineral se fundía,
y como resultado quedaba un material rico en cobre. El ciclo de
calcinación y fundición se repetía varias veces hasta que se conseguía
el cobre en bruto. Este era el producto final de la mina; la depuración
se llevaba a cabo en las refinerías de cobre, ya en otros lugares.
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