Ŷébel Barkal (Montaña Pura) es el nombre árabe del que fuera lugar sagrado del reino de Napata, situado en una pequeña montaña, no muy lejos al norte de la ciudad, en el mismo lado de río Nilo. Hacia el año 1450 a. C., el ejército de Tutmosis III llegó a la zona del Ŷebel Barkal, donde se fundó Napata,
y Egipto se extendió aún un poco más siguiendo el río Nilo. La región
perteneció a Egipto durante unos doscientos años, y después fue capital
de un reino autóctono sucesor de Kerma.
Los reyes de Napata residían en el Ŷébel Barkal, donde se han
encontrado trece templos y tres palacios. También se erigieron varias
pirámides meroíticas y capillas dedicadas a Amón.
Al pie de la montaña, el rey de Egipto y Napata, Taharqo, erigió un templo llamado por los griegos Thifonion y luego por los romanos el Thiphonium, porque estaba decorado con figuras de la deidad egipcia Seth, asociado con Tifones (el monstruo griego de las tormentas y volcanes). Los templos principales, aparte del Thyphonium, fueron el de Amón, fundado por Tutankamón, y más tarde reconstruido en la dinastía XXV, que es tan grande como el de Karnak; el de Amón y Mut,
al lado del anterior, construido por Taharqo; el templo de Mut, también
construido por Taharqo pero esculpido sobre la roca de la montaña y con
numerosas representaciones de Hathor, Mut y Tefnut; y el de Natakami, construido por el rey Natakami (1-20 d. C.), al lado de un palacio real más antiguo.
foto: Mattnic
Hacia 270 a. C.,
el rey Ergamenes destruyó Napata y se trasladó a Meroe, que pasó a ser
la capital. Se conservan restos de muralla y de un posible palacio real, algunos
templos pequeños, el gran templo de Amón y santuarios. Los templos están
dedicados a dioses egipcios y nubios. Una necrópolis cerca de la ciudad contiene unas mil tumbas, casi todas
de túmulos. Una más lejana, en Begarawiya, tiene tumbas reales.
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