En países del Asia Oriental y Sudoriental con culturas emanadas de
sociedades tradicionalmente cultivadoras de arroz, se practican ritos y
juegos de tiro de cuerda para propiciar cosechas abundantes y
prosperidad. Estas prácticas culturales, que señalan el comienzo de un
nuevo ciclo agrario, contribuyen a fomentar la solidaridad y la
diversión entre los miembros de las comunidades. Muchos de esos ritos y
juegos poseen también un hondo significado religioso. En la mayoría de
las variantes del tiro de cuerda contienden dos equipos, que tiran de
los dos extremos de una soga tratando de llevarla hacia su lado. El
juego, intencionalmente, está desprovisto de carácter competitivo, lo
que evita toda exaltación de la victoria o la derrota de los
participantes. Así, se hace hincapié en que se trata de una práctica
tradicional destinada a promover el bienestar de las comunidades y se
recuerda a sus miembros la importancia que tiene la cooperación mutua.
En muchos juegos de tiro de cuerda se pueden observar huellas de
antiguos ritos agrarios que simbolizan fuerzas de la naturaleza, como el
sol y la lluvia, e incorporan elementos mitológicos o ceremonias de
purificación. Los ritos y juegos de tiro de cuerda se suelen organizar
ante los ayuntamientos o los templos de los pueblos y suelen ir
precedidos por la celebración de ritos conmemorativos en honor de las
divinidades locales. Los ancianos del pueblo desempeñan un papel activo
en la dirección y organización de los jóvenes, tanto en lo que respecta a
la práctica del juego como en lo referente a la celebración de los
ritos que lo acompañan.
