Es un oásis situado en el norte del desierto del Sahara, a unos 600 km al sur de Argel, en Argelia. Sus habitantes son llamados mozabíes, un pueblo bereber cuya lengua es el tamzabit. Es una meseta rocosa y árida de entre 300 y 800 m de altitud, atravesada por el valle formado por el río M'zab. Tiene 20 km de largo por un máximo de 2 km de ancho. La comunidad del M'zab fue fundada por los ibadíes Rostomitas en el siglo X,para buscar un refugio. Crearon cinco ciudadelas:
La ciudad principal Ghardaïa
Beni Isguen
Melika
Bounoura
El Ateuf
Más adelante se levantaron otras dos ciudades, situadas más al norte y fuera del valle, aunque culturalmente y políticamente pertenecen al M'zab: Berianne y El Guerara.
A partir del siglo XVIII, el M'zab se confirmó como un importante cruce de las rutas comerciales que unían los países subsaharianos con el norte de Argelia, y Libia con Marruecos. Las mercancías eran la sal, los dátiles, el marfil, el oro y las armas. El M'zab era también un importante centro de tránsito del comercio de esclavos.
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