Fue fundada en tiempos del Imperio romano con el nombre de Albiga. La secta herética de los albigenses, desarrollada en los siglos XII-XIII
toma su nombre de esta ciudad. Esta secta religiosa, dotada de una
profunda religiosidad, surge frente al problema del mal recurriendo al
sistema dualista de tipo maniqueo:
Todo lo carnal procede del mal y la adhesión al Dios del bien exige una
abstinencia carnal. Trataban como iguales a las mujeres y aceptaban las
diferencias de credo, a la vez que defendían que el infierno no existe.
Sólo los puros, los cátaros, ponían en práctica este principio.
Para éstos, Dios no se pudo encarnar, entrando en clara contradicción
con la doctrina de la Iglesia. Los adeptos se agrupaban en comunidades
que se vieron favorecidas frente a la inmoralidad imperante, obteniendo
el apoyo de los nobles, la burguesía local y la población en la comarca
del Languedoc, en el sureste francés, donde se respiraban aires de mayor
libertad frente a la presión de la Iglesia católica. La cruzada impulsada por el Papa Inocencio III, por el rey de Francia Felipe II Augusto, por los cistercienses y dirigida por Simón de Montfort, indujeron en 1209 a la masacre de Beziers (pasando a cuchillo a más de 20.000 ciudadanos), a la expulsión de los ciudadanos de Carcasona y a la persecución de los principales nobles implicados.
Entre sus principales monumentos destaca la catedral Santa Cecilia, construida en ladrillo. Las obras de su construcción se iniciaron en 1282, prolongándose por espacio de dos siglos.
Junto a la catedral se encuentra el Palacio de la Berbie, antiguo palacio episcopal y actual sede del Museo Toulouse-Lautrec.
Iglesia Saint-Salvi y su claustro
Puente nuevo
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