El ritual adivinatorio denominado ''xooy'' tiene lugar antes de la
estación lluviosa en las plazas de las aldeas de la comunidad serer,
asentada al oeste del Senegal central. Se trata de una larga velada
nocturna en la que los ''saltigues'', maestros videntes, formulan sus
predicciones al ritmo de los tamtanes en medio de un círculo formado por
el público que asiste a la ceremonia embelesado. El ritual ''xooy''
aporta respuestas a cuestiones de importancia esencial para las
comunidades: lluvias, plagas, enfermedades y remedios, etc. La
vistosidad indumentaria de los ''saltigues'', sus cantos y danzas, sus
proverbios y adivinanzas dan lugar a una ceremonia pintoresca que
suscita la expectación impaciente de los asistentes, ya que estos
sacerdotes –verdaderos maestros en el arte de la comunicación– mantienen
al público en ascuas hasta el amanecer. Médiums vivientes del ''xooy'', los ''saltigues'' son los que
preservan y transmiten los conocimientos esenciales relativos al ritual.
Otra de sus funciones es la servir de intercesores entre los hombres y
el Ser Supremo, y entre la naturaleza y los genios. De ahí que
desempeñen un papel de reguladores sociales y contribuyan a fomentar la
armonía entre los hombres, las mujeres y el medio ambiente. Además,
gracias a su conocimiento de las plantas, practican también terapias
tradicionales que contribuyen a aliviar los sufrimientos.
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