Comienza el quinto día del quinto mes lunar y es celebrado por diversos
grupos étnicos en China y el mundo entero, sobre todo en las regiones
del curso medio y alto del río Yangtsé. Aunque las festividades varían
de un sitio a otro, poseen características comunes. La celebración de
una ceremonia conmemorativa consistente en la ofrenda de sacrificios a
un héroe local va acompañada de competiciones deportivas como regatas y
paseos en barcos-dragones, o tiro al blanco con ramas de sauce; de
comidas a base de bolas de arroz, huevos y vino tinto azufrado; y de
espectáculos folclóricos en los que se interpretan óperas y cantos, así
como las danzas del unicornio. Las personalidades y héroes exaltados
varían según las regiones: en las provincias de Hubei y Hunán se venera
la memoria del romántico poeta Qu Yuan; en el sur de China la de Wu
Zixu, un anciano que, según la leyenda, pereció cuando daba muerte a un
dragón en la provincia de Guizhou; y en la provincia de Yunán la
comunidad dai exalta la memoria de Yan Hongwo. Durante el festival los
participantes conjuran los males bañándose en agua aromatizada con
flores, vistiéndose con seda de cinco colores, colgando ramos de
abrótano y ácoro en el dintel de las puertas de sus casas, y pegando
imágenes recortadas en papel en las ventanas.
El culto a Mazu y sus rituales
Mazu, la diosa más influyente del mar, es el personaje central de
numerosas creencias y costumbres, en particular tradiciones orales,
ceremonias religiosas y prácticas folclóricas extendidas por todas las
regiones costeras de China. Según la tradición, Mazu vivió en el siglo X
en la isla de Meizhou dedicada a ayudar a sus habitantes y murió cuando
intentaba socorrer a los supervivientes de un naufragio. Los isleños
construyeron luego un templo en su honor y empezaron a venerarla como
diosa. Mazu es objeto de celebraciones dos veces al año en el transcurso
de ceremonias solemnes que tienen lugar en los templos. Los habitantes,
campesinos y pescadores de la isla de Meizhou interrumpen temporalmente
sus faenas para sacrificar animales marinos, rendir culto a las
estatuas de la diosa y gozar de espectáculos de danza y otras
representaciones artísticas. En los 5.000 templos erigidos en honor de
Mazu en el mundo entero se celebran ceremonias religiosas a lo largo de
todo el año. También se rinde culto doméstico a esta diosa en los
hogares. Las celebraciones consisten en ofrendas de flores, cirios e
incienso, lanzamientos de petardos y procesiones nocturnas en las que
los participantes se alumbran con “faroles de Mazu”. Los devotos ruegan a
la diosa que propicie la fecundidad de las mujeres, la paz, la solución
de problemas y el bienestar general.
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